Pregrado y posgrado: Guía para acompañar tu camino académico

¿Alguna vez te has sentido abrumado por la cantidad de opciones educativas que hay? Estás terminando el bachiller, quizá ya llevas unos años explorando el mundo laboral, y de repente todos tus amigos están hablando de qué sigue, qué harán después; escuchas términos en los que nunca habías pensado realmente y surgen dudas. ¿Qué es un pregrado? ¿Qué es un posgrado? ¿Los necesitas? Esta confusión es más común de lo que crees.

Elegir qué estudiar y cuándo hacerlo es una de las decisiones más importantes de la vida, por ello, entender la estructura de la educación superior es el primer paso. En este artículo, vamos a desglosarlos para ayudarte a ver sus diferencias, beneficios y el momento ideal para cada uno.

Pregrado: significado y alcance

Para crecer, necesitas una base sólida y estable. Eso es exactamente el pregrado: el inicio de tu vida profesional.

En términos sencillos, el pregrado es la etapa de formación que sigue tras la educación media. En éste, lo que realmente se obtiene es una visión integral de la profesión que elegiste, conocimientos específicos en un área, pero respaldados por una amplia base cultural y metodológica.

Tipos de pregrado

• Carreras técnicas profesionales: duran de 1 año y medio a 2 años
• Tecnológicas: de 2 años y medio a 3 años y medio
• Universitarias: alrededor de 5 años.

Por ejemplo, si decides estudiar Psicología, estarías cursando un pregrado universitario y aprenderías sobre terapia clínica, pero también conocerías su relación con la Biología, la Sociología y la Ética. El Campus Virtual de Universidad Humanitas te ofrece diversos materiales de apoyo –clases pregrabadas profesionalmente, podcast y presentaciones- para que tú decidas cómo y cuándo administrar los tiempos de tu carrera. 

El pregrado es el primero y más crucial de los niveles académicos, ya que sin él no puedes acceder a niveles superiores. En este sentido, de acuerdo con el Ministerio de Educación Nacional, en 2024 Colombia rompió récord con más de 2 millones 553 mil estudiantes matriculados, un aumento del 3.10 % respecto a 2023.

Posgrado: el primer paso del experto

Después del pregrado, muchos deciden especializarse, y es aquí donde entra el posgrado, diseñado para profundizar en un área específica.

El posgrado se refiere a cualquier estudio formal que realizas al concluir una carrera técnica, tecnológica o universitaria. Éste es el primer paso de la especialización, la investigación profunda o la actualización profesional avanzada.

A diferencia del pregrado, que te da un panorama amplio, el posgrado te pide que elijas un tema o un campo específico para que te vuelvas experto en él. Es uno de los niveles de estudio profesional más valorados por aquellas empresas que buscan liderazgo y conocimientos técnicos concretos.

Tipos de posgrado

• Especialización: Son programas cortos (entre 6 meses y 1 año) enfocados en una habilidad práctica concreta. Por ejemplo, un abogado que hace una especialidad en Derecho Corporativo.
• Maestría: Con una duración de entre 1 y 3 años, busca profundizar los conocimientos teóricos y prácticos dados en el pregrado, integrando habilidades directivas o de investigación. Por ejemplo, un administrador que cursa una Maestría en Alta Dirección.
• Doctorado: Es el nivel académico más alto. Su enfoque es 100% investigación y la generación de nuevo conocimiento. Puede durar de 3 a 5 años.

Un posgrado implica un cambio de mentalidad: dejas de ser sólo un alumno que recibe información para convertirte en alguien que analiza, cuestiona y propone.

Entender las diferencias entre pregrado y posgrado es fundamental para ajustar tus expectativas profesionales. En el pregrado, tus profesores te enseñan cómo son las cosas; en el posgrado, tus maestros te preguntan cómo podrían mejorar las cosas.

Además, las relaciones cambian. El pregrado también es valioso porque aprendes con amigos que probablemente estarán contigo toda la vida. En el posgrado, en cambio, surgen alianzas estratégicas, socios, directivos y expertos.

Niveles de estudio profesional: ¿Cuándo cursar uno?

El momento del pregrado

• ¿Cuándo empezar? Lo ideal sería cursarlo en cuanto termines el bachiller y apruebes el Examen de Estado, pero nunca es tarde. Muchas personas retoman su universidad años después, ya con una madurez enriquecedora.
• ¿Cómo sé que quiero un pregrado? Tienes curiosidad intelectual, necesitas certificar tus conocimientos para conseguir un empleo formal o quieres cambiar tu trayectoria de vida.
• Derribando mitos. “Si no estudio lo ‘correcto’, arruinaré mi vida”. Falso. Es fácil caer en esta idea que viene, sobre todo, de generaciones mayores que vivieron un mundo económico y académico muy distinto. Pero el pregrado es tan abierto y amable que por sí solo te da muchísimas habilidades, principalmente pensamiento crítico, comunicación y disciplina. Por ello, numerosos egresados trabajan en áreas que contrastan con sus estudios originales.

Posgrado: Aspectos a considerar

Ya que implica una decisión más estratégica, no siempre es recomendable saltar inmediatamente del pregrado al posgrado, ya que éste suele aprovecharse mejor cuando ya tienes destreza en el mundo laboral.

• Experiencia laboral: Haber trabajado 2 años o más te permite saber qué te gusta realmente. ¿Para qué hacer una maestría en Finanzas si descubres que el Marketing te apasiona?
• Aumento de oportunidades: ¿Sientes que ya no puedes ascender en tu empresa sin un plus? Según el Observatorio Laboral para la Educación (OLE), el posgrado puede ser tu escudo ante el desempleo, ya que alcanza una tasa de vinculación laboral formal del 91.3%. Esto lo convierte, más que en un gasto, en una inversión.
• Cambio de rumbo: Si estudiaste Comunicación pero la vida te llevó a desempeñarte en un departamento de Recursos Humanos, una maestría en Desarrollo Organizacional le brindaría autoridad a tu nuevo perfil.

Relevancia en el mundo laboral hoy

Actualmente, el mercado es cambiante y exigente. Saber hacer ya no es suficiente: hay que saber adaptarse. Es en este punto donde la combinación de niveles de estudio profesional puede jugar un rol crucial. Las tendencias laborales actuales también valoran estas aptitudes:

• Habilidades blandas: Liderazgo, inteligencia emocional, resiliencia. Éstas maduran mucho durante el pregrado gracias a la convivencia universitaria.
• Habilidades especializadas: Análisis de datos, legislación actualizada, gestión clínica avanzada. Éstas se pulen durante el posgrado.

Posgrado: ¿Dónde es indispensable?

En áreas de la Salud, como Psicología, la especialización es obligatoria para atender a los pacientes de manera efectiva. En Derecho, las constantes reformas hacen que los diplomados y las maestrías sean muy útiles para no quedarse atrás, mientras que en el mundo de los negocios, un MBA (Master in Business Administration) sigue siendo clave para la alta dirección.

Sin embargo, el mercado sí valora la experiencia, por lo que tener un doctorado sin práctica puede ser contraproducente. Por eso, cultivar un equilibrio entre pregrado y posgrado, además de pericia profesional, es la verdadera victoria. 

Consejos para llegar a la mejor decisión

Ya tienes claro qué es pregrado y posgrado, ahora pasemos a la acción: ¿cuál es tu siguiente paso?

• Autoevaluación honesta: Pregúntate qué te ves haciendo todos los días, y si ya egresaste, analiza el mundo laboral de tu carrera para definir qué habilidad te falta pulir o desarrollar.
• Investiga el plan de estudios: El nombre del programa no puede ser tu única guía, tienes que revisar las materias. En Universidad Humanitas, los programas del Campus Virtual están diseñados para equilibrar teoría y práctica, tanto en pregrado y posgrado, permitiéndote trabajar mientras estudias.
• Consideraciones financieras: Es muy importante que examines los costos, así como opciones de becas y apoyos. No olvides que tu educación es una inversión a largo plazo.
• Platica con egresados: Nadie te dirá la verdad mejor que alguien que ya lo vivió. Busca mentores o contacta a exalumnos en LinkedIn.
• No te presiones por los tiempos ajenos: Cada quien tiene su propio reloj, no hay una edad “correcta” para estudiar. Hay personas que inician su pregrado a los 30, ya con una experiencia laboral valiosa, o doctorandos que están en sus 50 y aportan una perspectiva única a las aulas.

Conclusión

Si el pregrado te da una profesión, el posgrado te convierte en un especialista. Ambos niveles son esenciales para tu crecimiento, tanto personal como laboral. Si estás terminando el bachiller, el pregrado es tu siguiente paso; si ya trabajas, un posgrado puede ser útil. Y si cambiaste de rumbo, cualquiera de los dos puede ayudarte a consolidar tu nuevo perfil profesional.

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